THÁNH PHANXICÔ GẶP GỠ VUA HỒI GIÁO,
MỘT KHỞI ĐẦU Ý NGHĨA CHO VIỆC ĐỐI THOẠI LIÊN TÔN

Dẫn Nhập

Trong lịch sử Giáo Hội, Luật Dòng Anh em hèn mọn là bản Luật Dòng tu đầu tiên chứa đựng những quy định về việc các tu sĩ đi rao giảng Tin Mừng cho lương dân. Điều đáng chú ý là Thánh Phanxicô (Phanxicô) (1181-1226) nhắc tới "người Hồi giáo và những dân ngoại khác" (x. Lksd 16,1-21; L 12,1-2).[1] Như vậy, ngài quan tâm  ưu tiên tới người Hồi giáo. Nêu lên sự kiện này, không có nghĩa muốn nói rằng Dòng anh em hèn mọn là Hội Dòng đầu tiên gửi tu sĩ đi truyền giáo cho lương dân. Các Hội Dòng khác, như Dòng Thuyết giáo của Thánh Đaminh, đồng thời với Thánh Phanxicô, đã đóng góp rất nhiều trong việc truyền bá đức tin cho dân ngoại. Và trước thời hai vị thánh tổ phụ của hai Hội Dòng "hành khất" lớn nhất của Giáo Hội thời Trung Cổ, thì chính các đan sĩ Dòng Biển Đức (từ thế kỷ VI) đã là những nhà thừa sai, truyền giáo cho các dân ngọai của châu Âu, nhất là Bắc Âu. Vì thế, vào năm 1964, ĐGH Phaolô VI tôn phong Thánh Biển Đức là "Quan Thầy" của Châu Âu, vì thánh nhân đã mang đến cho châu lục này sự tiến bộ Kitô giáo bằng "Thập giá, quyển sách và lưỡi cày"[2], với châm ngôn "Ora et Labora", "Cầu nguyện và Lao động", trong đó cầu nguyện và đời sống tu trì được biểu trưng bởi "Thập Giá", còn "quyển sách và lưỡi cày" là biểu tượng của lao động trí óc và lao động chân tay. Nét mới của Phanxicô không phải là truyền giáo cho lương dân, nhưng là tìm cách đem Chúa Kitô và Phúc Âm đến với người Hồi giáo, là nhóm người đang bị thế giới phương Tây nhìn bằng một cái nhìn thù nghịch. Để thấy rõ hơn nét mới ấy, chúng ta nên nhìn Phanxicô trong bối cảnh tôn giáo, chính trị và xã hội của thời đại ngài.