Khoảng thời gian ngọt ngào và cay đắng

Đối với tôi, đây là một khoảng thời gian ngọt ngào và cay đắng: cay đắng vì kinh nghiệm một năm dài đã đến lúc kết thúc, ngọt ngào vì tôi giã từ  mà trong trí còn đầy ắp những kỷ niệm tốt đẹp. Hơn nữa, có một sự phấn khích từ những điều mới lạ đã đến trong cuộc sống của tôi ... Đối với nhiều người, nói tạm biệt không dễ; tôi cũng không phải là luật trừ ... những lời nói như thế cũng khó khăn đối với tôi. Trong Kinh Thánh, chúng ta nghe đọc: "Chúa ban cho và Chúa cất đi ...". Câu nói này luôn luôn xuất hiện trong tâm trí của tôi khi tôi phải đối diện với những tình huống, chẳng hạn như khi rời xa một nơi chốn và những con người tại nơi đó.

Trong đời sống Phan sinh chúng ta, chúng ta cố gắng sống đức nghèo khó của Tin Mừng. Quan niệm về sự nghèo khó đòi hỏi chúng ta phải gỡ mình ra khỏi những gì chúng ta có trong đời sống: không bám chặt vào điều gì khác ngoài Chúa Giêsu Kitô. Sự rũ bỏ này cũng trải dài đến cả những nơi chốn và những mối tương quan; chúng ta vui hưởng chúng trong một thời gian như những quà tặng đến từ Thiên Chúa, rồi chúng ta "hãy lên đường" và tiếp tục di chuyển. Chúng ta là khách lữ hành; chúng ta cố gắng phục vụ sứ mạng của Hội Dòng và của Giáo Hội địa phương, thế rồi chúng ta tiếp tục cuộc đời hành hương của chúng ta, luôn luôn có Chúa đồng hành tại bất cứ nơi đâu, dẫu chúng ta có ý thức hay không ý thức về điều đó. Câu chuyện đời lữ hành của tôi, đành thế thôi, đã đem tôi đi từ Bắc Mỹ đến Châu Á và Châu Âu, quay về Châu Á, rồi lại tới Bắc Mỹ một lần nữa vào tháng giêng, rồi sẽ nối tiếp cho tới Trung Phi một lúc nào đó sau này vào năm 2009 (Trong thực tế, tôi sẽ "trở lại" Phi Châu, vì tôi đã học tại Kenya vào năm 1990).

Đất nước Congo còn đang trải nghiệm chiến tranh tại một vài vùng trong lãnh thổ. Với tư cách là người Việt Nam, các anh cũng rất quen thuộc với bi kịch chiến tranh, với một số anh em, còn là nhớ lại nỗi đau do chiến tranh từ kinh nghiệm cá nhân của mình. Xin các anh cầu nguyện cho Tỉnh Dòng OFM tại Congo. Họ đang trải nghiệm những vấn đề nội bộ của họ trong tư cách là một cộng đoàn, cộng với những vấn đề của đất nước họ là bất ổn về chính trị và những cuộc đấu tranh để phát triển về phương diện kinh tế. Dẫu mọi sự có lẽ không phải là lý tưởng đối với anh em tại Việt Nam, song anh em vẫn hưởng được một mức độ ổn định nào đó mà một số Tỉnh Dòng OFM khác chưa thể có.

Giáng Sinh là cử hành mầu nhiệm Nhập Thể; Thiên Chúa ôm lấy nhân loại và nhận lấy xác thịt chúng ta. Hôm nay, chúng ta tiếp tục cuộc Nhập Thể do Thiên Chúa đang sống trong chúng ta, trong tư cách cá nhân và cộng đoàn. Tôi đã có một "kinh nghiệm nhập thể" của Thiên Chúa dưới khuôn mặt Việt Nam trong vòng một năm, năm 2008. Một chương trong cuốn sách cuộc đời của tôi đã diễn ra tại Sàigòn ... Nhiều người trong số các anh tại Thủ Đức và Đakao đã là khuôn mặt và tiếng nói của Thiên Chúa trong suốt năm qua. Đối với những anh em đã tử tế, ân cần và thân tình lo lắng cho tôi trong năm qua, tôi xin chân thành biết ơn. Xin cam on ... "Asante sana" nói theo ngôn ngữ của Congo. Mỗi ngày, Cha Augustine Phượng đã cho tôi chuối, thường là 3 trái, ngài nói "vì Thiên Chúa Ba Ngôi". Tôi hy vọng cũng sẽ có một anh em tương tự như ngài tại Lubumbashi, Congo, không chỉ cho tôi những trái chuối, mà còn cho tôi lương thực là tình thương mến như Cha Phượng và những anh em Việt Nam khác đã dùng mà nuôi dưỡng tôi ...

Jeffrey Haller, OFM
Giáng Sinh 2008 - Thủ Đức.